恐高是一种普遍存在的现象。据调查资料显示，现代都市人中有91%的人出现过恐高症状，其中10%属临床性恐高。然而，受影响的人很少利用现有的治疗方案来进行治疗，例如暴露疗法——这种疗法涉及在专业人员的指导下将人置于引起焦虑的环境中。

一方面，人们不愿面对自己对高度的恐惧；另一方面，在现实的治疗环境中可能很难再现合适的高度用于刺激。

为了解决这些问题，Dominique教授领导的研究团队开发了一款基于智能手机的虚拟现实暴露疗法应用程序——Easy Heights，该应用程序使用了无人机捕获的360°真实环境图像，人们可以用自己的智能手机配合特殊的虚拟现实头显来使用它。

现在，他们已经进行了一项临床试验来研究其功效，并将其结果发布在了《NPJ Digital Medicine》杂志上。

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材料与方法

本研究共纳入50名患有恐高症的受试者，这些受试者被随机分成两组。25名实验组成员使用虚拟现实设备完成了一个共计四小时的恐高脱敏训练计划（两个星期内进行了一次60分钟的训练，在六个星期内进行了六次30分钟的训练），剩下 25名受试者被分配到对照组，对照组成员不参与这些培训课程。

在虚拟的训练环境中，受试者先站在位于地面一米高的平台上，在适应一定时间间隔后，平台会自动上升。通过这种方式，可以让受试者感知到的地面距离缓慢但稳定地增加，而不会增加他们的恐惧水平。

a）Easy Heights场景内容；b）受试者视角；c）用于训练的虚拟现实设备；d）用于行为回避测试的瞭望塔。

在训练阶段之前或之后，以及未经训练的参与者在同一时间段内登上了苏黎世附近的瞭望塔。研究人员记录了参与者到达的高度水平以及他们在塔楼每一层的主观恐惧水平。在试验结束时，研究人员评估了完成Easy Heights训练的22名受试者和对照组的25名受试者的结果。

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研究结果

使用该应用程序完成培训的小组对高度的恐惧减少，能够在完成培训前的基础上进行进一步攀登，而对照组无阳性变化。事实证明，Easy Heights提供的虚拟现实暴露训练的功效与传统的暴露疗法相当。

以下是行为回避实验的调查结果：

a）行为回避测试（BAT）：BAT得分范围为0-28分（到达每个平台得1分，俯视每个平台10秒得1分）；b）BAT期间塔上的平均主观恐惧：平均主观恐惧是根据在观察10秒后在到达的平台上评估的恐惧水平计算的。得分范围为0-10分（0=无恐惧，10=最大恐惧）

c）恐高症问卷（AQ）：AQ评分范围为0-120分，分数越高表示严重程度越高；d）对高度的态度问卷（ATHQ）：ATHQ的范围是0-60分，分数越高表明对高度的态度越消极。

与训练前相比，患者对高度的主观恐惧水平大幅降低，恐高症症状有了明显改善。

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小结

二十多年来，研究人员一直在研究使用虚拟现实来治疗恐高症。

然而，幸运的是，新一代的智能手机可以用来生成以前需要复杂技术构建的治疗类型的虚拟场景，这使得它更容易访问。

该研究的结果表明，使用基于智能手机的虚拟现实暴露疗法系统可以大大改善恐高症患者的行为和主观幸福感。那些轻度恐高症的人可以从应用商店下载免费的应用，并自己完成培训课程，对于一些严重恐高症人员来说，也可以在专业医生的指导下使用该应用程序。

本研究是由Andreas Papassotiropoulos教授和Dominique教授领导的分子和认知神经科学研究平台正在进行的几个项目之一，他们的目标是通过使用新技术改善对精神障碍的治疗，并使这些治疗可以广泛应用。

来源： VR心理健康