2016年，Erin Martucci在纽约州Middletown的Orange地区医疗中心分娩时利用VR进行镇痛，并顺利生下了宝宝，这是历史上借助VR诞生的第一个婴儿。仅仅一年之后，她又一次做到了，没有止痛药，在虚拟现实技术的帮助下生下了第三个孩子。 Erin Martucci与她的宝宝

而这种非常规的疼痛治疗方法仅仅是一种革命性的新医学方法的开端。

VR可以“降低血压，治疗饮食失调，对抗焦虑，有助于接生婴儿，并使士兵能够应对战争造成的精神创伤”，肠胃病学家Brennan Spiegel在他的新书《VRx:How Virtual Therapeutics Will Revolutionize Medicine》中写道。

他写道，从脑损伤到精神分裂症，再到牙科手术以及临终关怀，VR“有一种神奇的能力，可以减轻疼痛，稳定神经，促进精神健康——所有这些都不需要药物，并且没有副作用。”

这听起来可能有些不可思议，但Spiegel已成功在3000例患者治疗中使用了VR。他认为，这应该与阿片类药物、安眠药和抗焦虑药一起被纳入治疗库。大科技似乎也同意这一点：Facebook、谷歌、惠普和索尼都在开发VR上投入了数十亿美元，而高盛（Goldman Sachs）预计，到2025年，VR将带来800亿美元的收入。

VR治疗疼痛的能力（甚至包括分娩时的剧烈疼痛）已得到广泛研究。研究表明，即使在会阴切开手术中，虚拟现实不仅可以减少内脏疼痛，而且似乎可以加快感知时间，将手术的感知长度减少多达46%。

当更换绷带时，VR甚至可以帮助管理烧伤患者在恢复过程中经历的极度疼痛——这是一个令人痛苦的过程，涉及重新打开伤口。在一项研究中，当人们观看一个名为“Snow World”的虚拟现实程序时，参与者在雪原上将虚拟雪球投掷给企鹅，这一行为使认知疼痛减轻了44%，感觉疼痛减轻了22%。

虚拟疗法也可以帮助治疗慢性疼痛。在2016年对纤维肌痛患者进行的一项研究中，那些使用VR进入“Cryoslide”虚拟世界的人攻击“神经元树”的四肢，与未接受VR治疗的人相比，疼痛减轻了37％。

Spiegel亲眼看到人们借助VR戒断了阿片类药物。与药物不同，该疗法的益处似乎不会随着时间的流逝而减少。临床心理学家和疼痛顾问Ted Jones在书中说，虚拟现实“将慢性疼痛减少了吗啡的两倍，副作用少得多，并且没有表现出与药物相同的适应和耐受性。”

Spiegel写道，VR在治疗疼痛方面特别成功，因为它可以改变我们的负面看法。我们可以使用一种转移注意力的方法来降低疼痛意识。从本质上讲，当我们全神贯注（例如向企鹅投掷雪球）时，我们就不太会有意识地注意身体发出的“哦，这样做很痛”的信号。当我们的意识转移时，来自身体的疼痛就不会达到以往的程度。

进入虚拟现实世界也有助于我们进入一种流动状态，这种状态通常发生在冥想或跑步时。在流动状态下，前额叶皮层会被部分压制，从而使大脑安静下来。当我们关注这个令人惊叹的虚拟世界时，对负面事件的关注就会减少东西。

一个名为“ Bravemind”的VR程序可以治疗患有PTSD症状的士兵。Spiegel写道，目标是部署暴露疗法，该疗法“逐渐接种大脑抵抗创伤后应激障碍的触发因素”，将退伍军人放回战斗中途。它们周围环绕着腐殖质，充满了炸弹爆炸的声音、太阳的热量、各种虚拟的场景，在这些空间中，它们可以实时处理长久以来的疤痕。“Bravemind”管道具有多种气味，包括汗水、火药、燃烧橡胶和来自中东战场的各种气味。研究人员声称，结果非常显著。Spiegel写道：“超过三分之二的患者接受了这种治疗，并且效果持久。”

类似的机制被用来治疗恐惧症，包括对飞行的恐惧，对高度的恐惧和对蜘蛛的恐惧。通过VR“栖息”健康人的身体，神经性厌食症和病态肥胖患者已被证明具有更好的营养习惯。

VR还可以通过使人们回到过去来解决和缓解痴呆症，从而使目前的挫败感和混乱感减轻。在英国，一些家庭正在使用“沉浸式的回忆体验”，使老年人回到过去的某个时刻，以唤起他们内心深处的记忆。

借助VR技术，一些瘫痪的患者甚至可以恢复腿部、膀胱和肠道的部分肌肉控制（Paralyzed patients regain muscle control withthe help of virtual reality）。

除此之外，VR治疗甚至使患者在自身健康方面取得突破。

Spiegel治疗了一名以为喉咙里卡了一个鸡块的人。他的脸涨得通红，不断拍打胸部，大量出汗。但成像显示他的喉咙里没有任何东西。

Spiegel建议该男子尝试VR。当一个宁静的海滩在他周围呈现时，这个人开始了他的倾诉。

他说：“我的生活失控了，我的关系破裂了，我不能再这样下去，我需要找回我的生活。”

这名男子正处于恐慌症发作之中，这是一场由他生活中的情况引发的危机。没有虚拟世界的帮助，他可能没有机会得出这个结论，虚拟世界使他有了时间放松、脱节并获得洞察力。

Spiegel还为一名抱怨严重胃痛的妇女提供了治疗。当她戴上虚拟现实头显后，在虚拟世界中与海豚一起游泳时，她终于想明白了。她说：“我知道为什么我会胃痛了，我的哥哥死于胃癌。我觉得我带着这种痛苦。”Brennan Spiegel

巴塞罗那大学的心理学家Mel Slater提出了一个巧妙的想法，那就是让志愿者坐在沙发上，虚拟化身Sigmund Freud作为一个专业导师倾听他们的诉说。参与者被要求与Freud化身分享他们的个人问题，随后他们以Freud的身份重回现场，向刚刚的自己提供咨询。一个人描述了他是如何想念一个离开学校的女孩。当他变成Freud后，他给了自己明智的建议：“我建议你向前看，活在过去对当下的生活没有任何意义。”

Slater发现体验Freud的参与者有显著的改善，承担另一个角色的过程使人们对他们的痛苦有了新的认识。

随着远程医疗的兴起以及对社交距离的需求，现在自我管理的基于家庭的VR治疗有所增加。Spiegel表示，与其在医院中使用VR头显，不如将头戴式耳机直接运送到人们的家中。

这对于养老院和老年生活设施中的老年人尤为重要。

疗养院居民的研究表明，与未参加VR疗法的人相比，从事VR疗法的人焦虑和抑郁得分更低，身体能力增强并且对整体健康的看法更高。而且，与看电视的人相比，虚拟屏幕时间也增加了他们对员工和其他居民的“信任”。

Spiegel写道，尽管有这些好处，“但很有可能您的医生从未向您或您认识的任何人提供VR治疗。” “您的医生很有可能甚至没有听说过沉浸式疗法。”

Spiegel在本书的结尾声明中写道：“当以正确的方式、对正确的人、在正确的时间使用虚拟现实技术，它会给人类带来奇迹和美丽。”

“快乐是美好的，我们应该尽情地利用它。”

来源：VR心理健康