“新技术应用，一直是教育赛道新星诞生的变量”。

当下VR技术，正在教育领域加速发展，近期已有数家相关公司获投百万、千万美元乃至更高额融资。此前Edu指南就分享过一个面向k12 STEM（科学、技术、工程、数学）学科的VR商业化项目，Inspirit Learning。

今天再分享其中一家，它在近日完成了6000万美元C轮融资，至今累计获投达1亿美元，投资方包括GGV Capital，Owl Ventures和Balderton Capital等。

这家公司是 Labster，位于北欧的丹麦。

Labster于2013年推出，最初在探索生物学，化学，物理学，工程学和通识科学等STEM学科的VR交互式模拟实验室。

VR虚拟实验室的作用在于，学生可以学习（模拟）真实的案例，与实验室设备互动，执行实验以及学习理论和测验问题。在Labster，可以借助3D动画、游戏化元素，学生可以在分子水平上探索生命科学，并查看正在运行的机器内部。

关于对市场需求的理解， Labster的创始人Michael Bodekaer认为，“与STEM相关的职业比以往任何时候都变得越来越需求和重要，” “但是，大多数学生将永远无法访问昂贵的高科技实验室，也没有足够的时间在实验室中学习所需的关键技能。”

而且，虚拟实验室可以通过线上操作，因此不受普通实验室时间和成本的限制，这意味着学生可以在安全的学习环境中，使用（线上软件建模的）尖端实验室设备进行实验，并进行面对面课程中通常不可能进行的实验。“突破了科学与现实世界之间的联系。”

Labster对市场难点的理解，创始团队不认为在其他参与者竞争，而是VR实验室在教育者的接受度：

“我们的主要竞争对手是市场认知，即尽管事实证明虚拟实验室可以提高学生的参与度和成就，但各机构仍不愿采用新技术，” “他们犹豫可能有几个原因，但是我们看到的最常见的一个原因是，教育工作者没有感觉到，他们有时间或知识，将虚拟实验室实施到他们的教学中。因此，Labster需要不断对使用的教师新手进行培训，以帮助教育工作者开始使用虚拟实验室。”

在商业化方面，Labster作为订阅服务出售给大学、高中以及教育机构，订阅价格模型：机构帐户和个人学生帐户。

根据机构选择的订阅，参与者可以获得不同程度的虚拟实验室访问权限。比如平台的一系列实验权限选择：从了解细菌的生长和分离，到探索系外行星的生物多样性等。除了每个模拟实验室，产品权限差异还包括3D动画，模拟的重播，测验问题和虚拟学习助手等功能。

据Labster，当下其已与全球2,000多家教育机构合作，虚拟实验室正被加利福尼亚州立大学，哈佛大学，麻省理工学院，耶鲁大学，斯坦福大学，剑桥大学，帝国理工学院，埃克塞特大学，新英格兰大学，三一学院等院校使用。与之对比，是2018年Labster服务于150所学校与教育机构。

本次融资后，Labster将扩大员工队伍，发展到包括拉丁美洲和非洲在内的新地区，并投资于新产品，开发支持教师教学的功能。

本轮参与投资的A16z投资人Michael Bodekaer Jensen表示：“ A16z对投资具有重大影响力并有潜力，在全球取得巨大成功的技术公司感到非常兴奋。 Labster是大规模创新学习的平台，这确实吸引了他们。”

Jensen提到，本轮融资，比Labster之前筹集的任何资金都要大。“大大提高了”Labster公司的估值。Jensen确认Labster的估值尚未达到10亿美元，也没有评论这家初创公司是否实现了盈利。不过，这位投资人的思考是，Labster的新资金，将使这家初创公司更接近了两个大目标：“在未来几年内为1亿学生提供服务，并成为任何人，都能够自定义和构建的虚拟实验室平台。”

来源：Edu指南