3D打印机可以用特种原料打印三维模型，使用3D辅助设计软件，设计师在设计出个模型或原型之后，无论设计的是一所房子还是一个人物，其后通过相应的3D打印机进行打印，打印的原料可以是有机或者无机的材料，例如橡胶、塑料等，不同的打印机厂商所提供的打印材质有所不同。3D打印机就是可以“打印”出外形仿真的3D物体的种设备，功能上与激光成型技术一样，采用分层加工、加成形，即通过逐层增加材料来生成3D实体，与传统的去除材料加工技术完全不同。称之为“打印机”是参照了其技术原理，因为分层加工的过程与喷打印十分相似。随着这项技术的不断进步，现在已经能够打印出与原型物体对象的外观、感觉和功能极为接近的3D模型。
从外形结构上看，3D打印机与传统平面打印机有很大的不同，3D打印机有一个封闭的箱子，3D物件的成型是在封闭的箱子中完成的，在封闭的空间里可以保证箱子内部环境的洁净度，恒定的温度和干湿度，确保3D打印时，打印头喷射出来的材质原料可以迅速成型。
内容来源：喻晓和《虚拟现实技术基础教程》
