定义：分布式虚拟环境是指它驻留在两台或两台以上的网络计算机上，这些计算机共享整个仿真的计算负载如果在分布式虚拟环境中的两个（或多个）用户称为合作是指他们依次执行给定的仿真任务在某一时刻只有一个用户与给定的虚拟对象交互。反之，称为协作，指的是他们同时与给定的虚拟对象交互。
两个用户共享虚拟环境是最简单的共享环境，每个用户都有一台带有图形加速卡的计算机，可能还连有其他一些接口。用户之间通过LAN通信，使用TCP/IP协议发送简单的单播数据包。多用户共享的虚拟环境允许三个或更多的参与者在给定的虚拟世界中交互网络结构必须能够处理各种远程计算机上具有不同处理能力和不同类型的接口。它们的逻辑连接可以是单中心服务器、多服务器环形网、点到点LAN或者通过桥接路由器的混合到点WAN连接。
