定义：虚拟现实的计算设备，也就是专业图形处理计算机，是虚拟现实系统的重要组成部分之一，也是关键部分。它从输入设备中读取数据，访问与任务相关的数据库，执行任务要求的实时计算，从而实时更新虚拟世界的状态，并把结果反馈给输出显示设备。通常称其为“虚拟现实引擎”，也就是各种硬件配置，从单个计算设备到网络互连在一起的能够实时仿真的许多计算设备。
虚拟现实系统的性能优劣很大程度上取决于计算设备的性能，由于虚拟世界本身的复杂性及实时性计算的要求（支持实时绘制场景、三维空间定位、碰撞检测和语音识别等功能），产生虚拟环境所需要的计算量极为巨大，这对计算设备的配置提出极高的要求，最主要的是要求计算设备必须具备高速的CPU和强有力的图形处理能力。因此，根据CPU的速度和图形处理能力，虚拟现实的计算设备通常分为高性能个人计算机、高性能图形工作站、高度并行的计算机和分布式网络计算机4大类。
